Küçük, hafif devre kesiciler bir çalıştırma mekanizması, kontaklar, koruyucu cihazlar (çeşitli açma üniteleri), bir ark-söndürme sistemi ve diğer bileşenlerden oluşur. Ana kontaklar manuel veya elektriksel olarak kapatılır. Ana kontaklar kapatıldığında, serbest bir-açma mekanizması onları kapalı konumda kilitler. Aşırı akım koruma ünitesinin bobini ve termik koruma ünitesinin termik elemanı ana devreye seri olarak bağlanırken, düşük gerilim koruma ünitesinin bobini güç kaynağına paralel bağlanır.
Devrede kısa devre veya şiddetli aşırı yük meydana geldiğinde, aşırı akım açma ünitesinin armatürü çekilir; bu, serbest-açma mekanizmasını harekete geçirerek ana kontakların ana devre bağlantısını kesmesine neden olur. Devre aşırı yüklendiğinde, termal açma ünitesinin termal elemanı ısınarak bimetalik şeridin bükülmesine ve serbest-açma mekanizmasını tetiklemesine neden olur. Devrede bir düşük gerilim durumu oluştuğunda, düşük gerilim açma ünitesinin armatürü serbest bırakılır ve bu aynı zamanda serbest-açma mekanizmasını da harekete geçirir.