Negatif basınç anahtarı-vakum anahtarı olarak da bilinir-negatif basınç ölçümü, görüntüleme ve kontrol işlevlerini birleştiren akıllı bir araçtır. Basit kullanım, rahat kurulum, yüksek hassasiyet ve sağlam işlevsellik ile karakterize edilir. Bu basınç anahtarı, ters kontrol, zaman-gecikme kontrolü, basınç-kayıp koruması, şifre koruması, tek dokunuşla hata sıfırlama ve çoklu-ünite basınç değiştirme gibi yeteneklere sahiptir; çeşitli vakum seviyelerini ölçmek için uygundur ve çok çeşitli vakum pompalarıyla birlikte kullanılabilir.
Vakum anahtarı, vakum sistemleri için otomatik basınç koruma kontrolörü görevi görür. Sistem içindeki vakum basıncı önceden belirlenmiş bir ayar noktasını aştığında, kontrolör otomatik olarak elektrik devresini keser ve sistemin sürekli, düzgün çalışmasını sağlamak için bir sinyal verir. Sistem içindeki basınç belirlenen güvenli basınç aralığının üstüne çıkar veya altına düşerse, kontrol cihazının dahili basınç sensörü derhal etkinleşerek dahili elektrik kontaklarının değişmesine neden olur (bağlanır veya bağlantısı kesilir), bu noktada ekipmanın çalışması durur. Tersine, sistem basıncı ekipmanın güvenli çalışma aralığına geri döndüğünde, basınç sensörü derhal sıfırlanır, kontaklar normal durumuna geri döner ve ekipmanın normal çalışmasına devam etmesine izin verilir.
Mekanik bir vakum anahtarı, bir mikro anahtarın çalıştırılmasını tetikleyen tamamen mekanik deformasyona dayalı olarak çalışır. Basınç arttıkça, vakum anahtarı diyafram, körük veya piston gibi basınç-algılama elemanına-kuvvet uygulayarak-bu elemanın deforme olmasına ve yukarı doğru yer değiştirmesine neden olur. Mekanik bir bağlantı sistemi aracılığıyla (tipik olarak kaldıraçlar ve yaylar içerir), bu hareket en sonunda en üstteki mikro anahtarı etkinleştirir ve böylece bir elektrik çıkış sinyali üretir. İşlevsel prensip açısından, mekanik basınç anahtarlarının konfigürasyon yöntemi doğası gereği sürekli yer değiştirmeye dayanmaktadır; ayar noktası tek bir spesifik değer olarak yapılandırılabilir ve bazı modeller üç adede kadar farklı ayar noktasının yapılandırılmasına izin verir.