(1) Şarj Etme Süreci.
Bir kapasitöre yük verme (böylece elektrik yükünü ve elektrik enerjisini depolama) işlemi şarj etme olarak bilinir. Kapasitörün bir plakası güç kaynağının pozitif terminaline, diğer plakası negatif terminale bağlandığında, iki plaka eşit miktarda zıt yük kazanır. Şarj edildikten sonra kapasitörün iki plakası arasında bir elektrik alanı oluşturulur; şarj işlemi, güç kaynağından elde edilen elektrik enerjisini kapasitör içerisinde etkin bir şekilde depolar.
(2) Boşaltma Süreci.
Yüklü bir kapasitörün yükünü kaybetmesi (hem şarjı hem de elektrik enerjisini serbest bırakması) işlemi deşarj olarak bilinir. Örneğin, bir kapasitörün iki terminali iletken bir tel aracılığıyla bağlanırsa, terminallerdeki yükler birbirini nötralize ederek kapasitörün depolanan yükünü ve elektrik enerjisini serbest bırakmasına neden olur. Deşarjın ardından kapasitörün plakaları arasındaki elektrik alanı dağılır ve elektrik enerjisi diğer enerji türlerine dönüştürülür.
Pilin kendi kendine-deşarj olması, pilin açık-devre durumunda depolanan şarjını koruyabilmesi anlamına gelir. Lityum-iyon pillerdeki kendi kendine-deşarj mekanizmaları genel olarak fiziksel kendi kendine-deşarj ve kimyasal kendi kendine-deşarj olarak kategorize edilebilir. Bireysel akü hücreleri, seri ve paralel bağlantılar yoluyla modüller halinde birleştirilir; bir modül içindeki tek tek hücreler arasındaki kendi kendine-deşarj oranları tutarlı değilse, bu durum, bir süre depolamadan sonra dahili hücreler arasında voltaj dengesizliklerine yol açabilir. Sonuç olarak, sonraki şarj ve deşarj döngüleri sırasında, bazı hücreler hedef voltajına ulaşırken diğerleri önemli ölçüde daha yüksek veya daha düşük voltajlarda kalabilir. Bu tutarsızlık, tek tek hücrelerin aşırı-aşırı şarjına veya aşırı deşarjına yol açabilir-hatta potansiyel olarak güvenlik tehlikelerine yol açabilir-ve modülün voltaj dengesini koruma becerisi açısından ciddi bir zorluk teşkil eder. Bu nedenle kendi kendine deşarj, lityum{16}}iyon kapasitörler için kritik bir performans ölçümüdür.